Rak ni ena sama bolezen, temveč več sto različnih, ki se lahko razvijejo v kateremkoli tkivu ali organu človeškega telesa. Tako kot pri vsaki bolezni je tudi pri raku pomembno, da zdravnik po dokončni postavitvi diagnoze bolezen opredeli po dogovorjenem sistemu, saj sta od osnovnih značilnosti bolezni odvisna način zdravljenja in napoved izida bolezni. Osnovne značilnosti, ki so pomembne pri rakavih boleznih, so anatomsko mesto raka, vrsta tkiva, iz katerega je sestavljen, in razširjenost bolezni ob diagnozi.

Poleg standardnih klasifikacij se pri nekaterih rakavih boleznih uporabljajo še posebne in dodatne klasifikacije, saj so značilnosti, ki jih vsebujejo, pomembne bodisi za zdravljenje ali napoved izida.

Predvsem statistični obdelavi podatkov in s tem primerljivosti med raziskavami pa so namenjene mednarodno sprejete klasifikacije, ki se uporabljajo v vseh državah in s tem omogočajo boljše mednarodne primerjave bremena raka. Najbolj uveljavljene so klasifikacije za razvrščanje rakavih bolezni po anatomskem mestu (po lokaciji), po vrsti tkiva (po histološki vrsti) in po razširjenosti bolezen ob diagnozi (stadiju). Pri umrljivostnih in prevalenčnih merah so na portalu SLORA na voljo prikazi samo po lokaciji raka.

Na portalu SLORA lahko rake razvrščamo po lokaciji in stadiju. Posebnosti veljajo za nemelanomski kožni rak in spolno specifične rake.

Za razvrščanje rakavih bolezni po lokaciji, kjer so nastale, je pri nas in v svetu uveljavljena Mednarodna klasifikacija bolezni in sorodnih zdravstvenih problemov za statistične namene, ki jo pripravljajo v Svetovni zdravstveni organizaciji. Številna nova dognanja okvirno vsakih 10 let povzamejo v novi izdaji te klasifikacije. V Registru raka RS od leta 1997 uporabljamo deseto revizijo, do takrat pa smo uporabljali osmo in podatke nato prevedli v deseto revizijo.

Portal SLORA omogoča razvrstitev rakov po skupinah v »osnovni razdelitvi«, v »natančni razdelitvi« rakov pa po razširjenem seznamu lokacij. Opozarjamo, da so seznamu lokacij raka pri natančni razdelitvi dodane tudi nekatere bolezni iz skupine neoplazem in situ ter neoplazem negotovega ali neznanega obnašanja (iz poglavja D po MKB-10), ki jih Register raka RS tudi redno poroča. Te niso upoštevane v skupnem številu vseh rakavih bolezni (incidenci), ki spadajo v poglavje C po mednarodni klasifikaciji bolezni MKB-10.

Seznam skupin rakov po osnovni razdelitvi  Seznam skupin rakov po natančni razdelitvi

Portal SLORA omogoča dve možnosti prikaza:

• vsi raki skupaj (C00–C96)
• vsi raki skupaj brez nemelanomskega kožnega raka (C00–C96 brez C44) 

Dodatno poročanje o vseh rakih skupaj brez nemelanomskega kožnega raka omogoča neposredno mednarodno primerljivost kazalnikov. Ti raki so pogosti, praviloma ne ogrožajo življenja in so večinoma ambulantno zdravljeni, pogosto v zasebnih ustanovah, ki ne poročajo popolno, zato niso vključeni v statistike številnih držav.

Prikaz pri spolno-specifičnih rakih je omejen: če se določen rak pojavlja samo pri enem spolu, starostno standardizirana stopnja pri izračunu za oba spola skupaj ni prikazana. 

Bolezen je ob diagnozi lahko omejena na organ, v katerem vznikne, ali pa rak že vrašča v sosednja tkiva, se širi v bezgavke ali v oddaljene organe. Na portalu SLORA je za prikaz uporabljena poenostavljena opredelitev stadija v eno od treh skupin: omejena bolezen, regionalno razširjena bolezen in razsejana (ali oddaljeno razširjena) bolezen, ki je pogosto uporabljena v registrih raka za opredelitev stadija bolezni. Poenostavljena opredelitev stadijev pri solidnih tumorjih praviloma sledi klasifikaciji TNM.

Krvni raki (limfomi in levkemije) ter slabo opredeljeni raki niso razvrščeni po zgoraj navedenih klasifikacijah, zato se pri njih na portalu SLORA izpiše »Za krvne rake (C81–C96) in nemaligne (D) se stadija ne določa.« Enako velja tudi za bolezni iz skupine neoplazem in situ ter neoplazem negotovega ali neznanega značaja.